【プラチナスポンサーインタビュー記事】GMOペパボ様

「鹿児島から世界へ向けて、表現しよう」
　　　　　　　GMOペパボ株式会社　エンジニアリングリード　吉本 康貴氏

「誰に、何を届けるのか」―吉本氏が見つめる、子どもたちのアウトプット

私たちGMOペパボは「人類のアウトプットを増やす」をミッションに、インターネットで表現する人や企業を支援するサービスを提供しています。「ロリポップ！」「ムームードメイン」、ものづくりの場として「SUZURI」「minne」など、表現の入り口を増やすことに向き合ってきました。だからこそ、コンテストの審査でも技術だけではなく、「誰に何を届けるのか」を大切にしています。届けた先で相手がどんな顔になるのか。そこまで想像できている作品は強い。画面の向こうの“相手”を思い浮かべられることは、表現であり、思いやりであり、伝える力そのものだと思います。

「畑違いの転身」でも、出発点は“現場の改善”

GMOペパボの鹿児島オフィスは2019年に開設され、私は2020年に入社しました。大学卒業後は介護施設で理学療法士として働いていましたが、経営にも関わる中で、Excelやデータベースを使って業務改善を進めていました。そのときに「プログラミングって楽しい」と気づいたんです。転職を考えたとき、Webアプリケーションを作る仕事に惹かれ、独学を始めたのが出発点です。熊本から鹿児島大学に進学した私にとって、鹿児島は“第二の故郷”。ここでプログラマーとして働けていることを誇りに思っています。

「失敗とは考えていない」――前提を疑って、また動く

ものづくりは、うまくいかないことばかり。でも私は、それを「失敗」とは考えていません。うまくいかないときほど、前提から疑ってみる。今やっていることは正しいのか、本当に必要なのか。そのうえで行動を止めない。分からないことがあるなら学び、作り続ける。圧倒的に手を動かすことが、結局いちばんの近道なのです。

「誰でも作れる時代」だからこそ、“自分で動かした”を取り戻す

生成AIの登場で、子どもたちの学習環境は劇的に変わりました。コーチや師匠のように教えてくれる存在が身近にいて、挑戦のハードルは確実に下がったと思います。一方で、難しさを乗り越えて「自分で動かした」という達成感は、得づらくなる面もある。だからこそ最後は、自分の“やりたい”を起点に、自分の手で確かめる体験を大事にしてほしい。思い立った瞬間に動いて、自分の表現を始めてみる。そこから世界が広がっていくと思います。

「鹿児島でもできること」を見つけて、表現していこう

エンジニアといえば、東京、もっと言えばアメリカ西海岸で働くのが最前線、という考え方もあるでしょう。でも、インターネットとAIがここまで普及した今、選択肢はそれだけではないと思っています。鹿児島ではできないこともある。でも鹿児島だからこそできることもある。気になること、好きなこと、得意なことを育てて、鹿児島から世界に向けて表現していける。私はそう信じています。

ブース紹介

GMOペパボのブースでは、配信者向けサポートサービス「Alive Studio」を紹介しました。担当の寳來さんは「子どもたちにも楽しんでもらいたい」と話し、VTuberなどの配信活動を支える仕組みを体験できる形で用意しました。当日は子どもたちや保護者が次々に体験し、「こうやって配信しているんだね」「キャラクターや背景がかわいい」といった声が上がっていました。鹿児島オフィス立ち上げ期にUターンで入社した寳來さん。地元で充実した仕事ができていることに喜びを感じており、「提供したサービスが実際に使われて、“便利になったよ”という声をいただけたときが一番です！」と、笑顔で語ってくれました。

（記事撮影：泊亜希子)